La mandarine Cléopâtre (Citrus reshni) est un agrume avant tout connu comme porte-greffe de référence, cultivé aussi comme sujet ornemental pour son port arrondi, son feuillage fin et sa fructification généreuse de petits fruits.
La mandarine Cléopâtre forme un arbre arrondi, symétrique et sans épines, au feuillage persistant fait de petites feuilles vert foncé. Sa floraison blanche et parfumée se renouvelle longuement, et la plante porte de nombreux petits fruits oblats, orange-rouge à maturité, à la peau fine un peu rugueuse. Leur chair, juteuse, est acide et renferme de nombreux pépins.
Ces fruits ne sont pas destinés à la table : c'est avant tout comme porte-greffe, apprécié pour sa tolérance au calcaire, au sel et à la tristeza, et comme agrume d'ornement, que la Cléopâtre est cultivée.
Installez la mandarine Cléopâtre en plein soleil, dans un sol drainant. Elle se distingue par sa tolérance aux sols difficiles, calcaires, salins ou peu profonds, mais redoute l'asphyxie racinaire : évitez l'eau stagnante. En climat à gelées, conduisez-la en bac avec hivernage hors gel. Sa croissance est lente les premières années.
Arrosez régulièrement en saison sans excès, en réduisant l'hiver, et fertilisez avec un engrais agrumes durant la belle saison. La plante est résistante à la tristeza et à l'exocortis, mais sensible au Phytophthora en sol détrempé. Surveillez cochenilles et pucerons. Comme porte-graine, ses pépins polyembryonnaires permettent un semis fidèle au type.
Cultivée comme agrume ornemental en bac ou en pleine terre en climat doux, la Cléopâtre séduit par sa silhouette régulière et sa fructification décorative. Dans une collection d'agrumes, on peut la présenter aux côtés du mandarinier à fruits comestibles et parfumés.
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